Hvorfor er ikke Windows gratis?

Microsoft bør vurdere å tilby Windows gratis, da dagens kostnader påvirker prisene på rimelige datamaskiner og konkurransen fra alternative operativsystemer som Linux øker.

Windows er det mest populære operativsystemet i verden, og du vil finne det på nesten hver desktop, mobil og håndholdt datamaskin der ute. Slik har situasjonen vært i mange år, og OS-et har vært en stor inntektskilde for Microsoft. Faktisk, det er det som har gjort selskapet kjent.

Men tidene endrer seg, og jeg tror det finnes en god sak for at Microsoft ikke bør ta betalt for sitt OS i det hele tatt.

Det er et alvorlig spørsmål

Jeg vet at din første reaksjon kan være "åpenbart bør Windows koste penger", men den samme forretningsmodellen vil ikke fungere for alltid. Det har gått tiår siden Windows hadde noen reell konkurranse, men det er i ferd med å endre seg.

Kostnaden for Windows gjør en stor forskjell i den lavere delen av markedet. For datamaskiner som koster under $1000, kan prisen på Windows (som overføres til deg via OEM) være en betydelig del av prisen.

Vi har allerede sett at bærbare datamaskiner og håndholdte PC-er som leveres med Linux i stedet for Windows, kan være betydelig billigere. Over $100 billigere i noen tilfeller. Så når noen har et sett med behov som kan bli dekket av et hvilket som helst moderne operativsystem (og de vet det), hvorfor skulle de ikke spare pengene på forhånd?

Linux og macOS er “gratis” men koster penger å utvikle

Når du kjøper en Mac, får du macOS "gratis". Men, selvfølgelig, Apple er egentlig et maskinvarefirma, men maskinvaren deres trenger programvare. Fra kundens perspektiv er ikke macOS en ekstra kostnad, siden du får det med din Mac uansett om du vil eller ikke.

Linux er mer interessant. Programvaren er "gratis" (i betydningen frihet, ikke øl, husk det?) men tiden og talentet til mange mennesker bidrar til det, og noen betaler for den tiden. Dette kan være donert tid fra folk som tror på prosjektet, eller det kan være formell investering fra selskaper som Valve. For selv om de må slippe bidragene sine gratis, gagner et bedre Linux dem på en eller annen måte.

Den eneste grunnen til at jeg bringer dette opp, er for å understreke poenget om at alle operativsystemer krever ressurser for å utvikle og vedlikeholde, men at du ikke nødvendigvis trenger å ta betalt penger på forhånd for at operativsystemet skal gi avkastning på den investeringen.

Microsoft tilbyr Windows gratis på mange måter allerede

Det morsomme er at, selv om du teknisk må betale for en Windows-lisens, har Microsoft gitt bort Windows "gratis" i lang tid nå. Du kan installere Windows 11 ved å laste det ned fra Microsofts hjemmeside, og deretter installere det på en datamaskin uten produktnøkkel.

Deretter kan du bruke det så lenge du vil, med oppdateringer, og stort sett full funksjonalitet uten å betale en krone. Ja, det er noen mindre begrensninger, men hvis du kan se forbi dem, må du faktisk ikke sette inn noen penger. Hvis du bruker en datamaskin til noe som en Plex-server eller NAS, betyr de begrensningene enda mindre.

Åpenbart mener Microsoft i noen grad at det er bedre å få Windows på PC-er uansett hva, og bekymre seg for å tjene penger fra de installasjonene senere. Tross alt, selv om kopien din av Windows 11 ikke er aktivert, vil Microsoft fortsatt gjerne selge deg apper og abonnementer.

Pengene er ikke i OS-et lenger

Som bringer meg til kjernen av argumentet mitt—OS-et er ikke et produkt lenger. Da vi kjøpte Windows 95 på floppy disk (26 av dem!) trengte du det operativsystemet for at datamaskinen din skulle være nyttig og kjøre programvaren du trengte. Det er ikke nødvendigvis tilfelle lenger. Jeg trenger ikke Windows for å kjøre det meste av programvaren jeg bruker.

For de fleste skjer databehandling i skyen, og appene deres kjører hovedsakelig i nettleservinduer. Det spiller ingen rolle hva det underliggende operativsystemet er, enten det er Linux, macOS, ChromeOS eller Windows.

Selv den siste bastionen av Windows-eksklusivitet—spill—begynner å rakne, takket være kompatibilitetslag som ofte kjører Windows-spill bedre på andre operativsystemer enn Windows gjør selv. Så hvis du vil at inntektsstrømmen skal fortsette å flyte, må du tilføre verdi til OS-et ditt utover det grunnleggende.

Håndholdte PC-er og bærbare datamaskiner trenger dette mest

Som jeg antydet ovenfor, er behovet for å frafalle avgiften for Windows mest presserende når det gjelder enheter som bærbare datamaskiner og håndholdte PC-er. Det er greit for selskaper som leier en million Dell-kontorbokser i året å gi Microsoft sin del av inntekten, og elite PC-byggere som bruker tusenvis av dollar på sine maskiner vil knapt kjenne smerten av lisensen.

men når vi snakker om enheter til $500 eller $700 (som de fleste fornuftige mennesker kjøper), er lisensavgiften ingen spøk.

Windows er en tjeneste nå

Den harde sannheten er at Windows (og alle andre operativsystemer, hvis vi skal være ærlige) bare er et middel for å nå et mål. I tilfelle av for eksempel Steam Deck, gjorde Linux det mulig for Valve å lage sin egen maskinvare.

I tilfelle av en moderne Windows-datamaskin, er det en mulighet til å bombardere brukerne med reklame for apper og tjenester helt til du til slutt gir etter og betaler for dem. I den sammenhengen føles det også litt rart å måtte betale for den "privilegiet".

Igjen, vi vet alle at Windows koster mye å lage, men det er et vindu (ha!) til andre bedre måter å tjene penger på. For visse maker-segmenter, tror jeg prisen på Windows til slutt vil koste Microsoft penger i stedet for å gi overskudd.

Så Microsoft, hvorfor ikke ta det siste steget og gjøre den forbrukervennlige versjonen av Windows gratis? Hvis ikke, kan du oppdage at flere og flere mennesker klikker på det "ingen vinduer"-valget når de bestiller sin neste bærbare datamaskin.

Jeg vet at mange av oss fortsetter å skrive om Windows' fall hvert år, og at "Linux-året" nærmer seg eller at "Mac-er vil overta Windows", men ikke la all ulvehylingen lure deg inn i en falsk følelse av sikkerhet. Bare spør Nokia eller Intel—ting kan endre seg over natten, og du kan ikke si at du ikke så det komme.

Hvis du vil lese flere artikler som Hvorfor er ikke Windows gratis?, kan du besøke kategorien Windows.