Denne en gang latterliggjorte Microsoft-enheten gir endelig mening nå

Windows Continuum, lansert av Microsoft i 2015, lovet en skrivebordslignende opplevelse på mobile enheter, men feilet på grunn av begrenset støtte og maskinvare. I dag kunne den vært relevant.

Tilbake i 2015 kunngjorde Microsoft Windows Continuum, en funksjon som kunne forvandle Windows 10 Mobile-telefoner til komplette stasjonære datamaskiner, med en skrivebordslignende grensesnitt, fullskjermsapper og støtte for tastaturer og mus. Problemet var at Continuum så imponerende ut på papiret, men ikke i praksis.

På samme måte som selskapets håndholdte PC- og nettbrettinitiativer før det, hadde Windows Continuum en sterk visjon bak seg. Imidlertid førte mangel på retning og forpliktelse, sammen med det da nyfødte maskinvare- og programvareøkosystemet som skulle støtte satsingen, til at det ikke ble mer enn en forbigående trend som raskt ble glemt.

Ironisk nok ville Continuum gi perfekt mening i dagens verden av kraftige mobile enheter, et modent Windows på Arm-økosystem, og USB-C-dokker i overflod. Ellevte år senere, med ankomsten av Google Aluminium og populariteten til Samsung DeX, ser det ut til at Microsoft igjen var foran kurven med Continuum, men ikke klarte å kapitalisere på det.

Windows Continuum var foran sin tid

Bruke telefonen som en PC? Hvorfor ikke—begrensninger gjelder, dog

I 2015 var Windows på smarttelefoner fortsatt en ting. Selv om det raskt hadde tapt terreng til Android og iOS, ga Microsoft ut Windows 10 Mobile med støtte for Universal Windows Platform-apper som, i teorien, burde fungert på hver Windows 10-utgave, inkludert Windows 10 Mobile.

Muligheten til å kjøre skrivebordsgrade apper var spesielt relevant for Windows 10 Mobile-telefoner fordi de støttet Windows Continuum. På papiret hørtes Continuum fantastisk ut. Alt du trengte var Microsofts Display Dock, eller ganske enkelt en USB-C til HDMI-kabel, og du kunne koble telefonen til en ekstern skjerm og nyte en Windows 10-skrivebordsaktig grensesnitt.

Du kunne gjøre arbeidet ditt på telefonen, konsumere media, surfe på nettet, og gjøre alt det du ville brukt en stasjonær datamaskin eller bærbar PC til. Takket være UWP-støtte var løftet fra Windows Continuum at, over tid, ville Windows 10 Mobile-telefoner utvikle seg til å bli fullverdige PC-erstatninger.

Nå, Continuum var ikke det første prosjektet som hadde som mål å tilby en skrivebordsaktig opplevelse på en telefon. Motorola forsøkte å gjøre noe lignende med Webtop, og la oss heller ikke glemme ASUS' PadFone, som du kunne sette inn i en nettbrettlignende dokk og gjøre om til en Android "bærbar." Men Continuum hadde hele Windows Mobile-divisjonen bak seg, og gjennom oppdateringer hadde Microsoft planlagt å gjøre det til en ekte PC-erstatning over tid. Dessverre skjedde ikke det av ulike grunner.

Verken maskinvare eller programvare var klar for Continuum

En sjokkerende nedgang på begge fronter

De fleste teknologientusiaster har glemt Continuum nå, og jeg klandrer dem ikke. Jeg husker jeg var spent på det og Nokia Lumia 950 XL selv da Lumia 520 var min daglige driver, men den spenningen ble raskt borte etter å ha lært om Continuums begrensninger.

Den første hindringen inkluderte de iboende begrensningene ved Continuum. Du kunne bare bruke apper i fullskjermmodus; det var ingen multitasking (du kunne ha flere apper åpne, men kunne ikke bruke dem side om side), skrivebordet var ubrukbart fordi du ikke kunne feste appikoner eller widgets til det, og alt befant seg i Start-menyen.

Så var det app-støtte. Selv om Continuum var, på papiret, kompatibel med UWP-apper generelt, måtte utviklere manuelt tilpasse appene sine for Continuum, og de fleste gjorde ikke det.

Så du var ikke bare begrenset til UWP-apper, men du kunne ikke bruke de fleste av dem fordi de ikke var Compatible med Continuum. Dette var et stort smertepunkt, som begrenset Continuum til Microsofts apper (som fungerte utmerket, forresten) og et ekstremt magert utvalg av Continuum-vennlige UWP-apper.

Når man vurderer populariteten, eller mangel på sådan, av Windows 10 Mobile og Windows Phone generelt, ble de fleste UWP-appene aldri kompatible med Continuum, og mange x86-apper fikk aldri engang UWP-versjoner i første omgang.

Deretter var det maskinvarebegrensninger. Å kjøre mer enn noen få faner i Edge ville gjøre opplevelsen din på Continuum til et lysbilde-show fordi telefonene på den tiden simpelthen ikke hadde nok minne eller prosesseringskraft for slike arbeidsbelastninger. Flaggskipet Windows 10 Mobile-enheten, Nokia Lumia 950 XL, hadde bare 3 GB RAM.

Mangelen på datakraft var ansvarlig for ekskluderingen av multitasking og andre Windows 10-skrivebordsfunksjoner som ville gjort Continuum mer likt en ekte PC.

å bruke en vanlig PC. Enda verre var det at Windows 10 Mobile hadde mange feil og var uferdig, og de fleste UWP-appene som fungerte bra med Continuum, var også feillede, hadde dårlig ytelse og manglet funksjoner fra sine x86-versjoner.

Så var det tilkoblingsproblemet. USB-C-skjermene var ikke populære for mer enn ti år siden, og USB-C-dokkene heller ikke. For å bruke Continuum, måtte man ha Microsofts proprietære dock eller et da kostbart USB-C-til-HDMI-kabel.

Med kontinuerlig støtte og utvikling kunne Continuum ha modnet til en riktig skrivebordsopplevelse. Men den uheldige sannheten var at Windows Phone bare var en avrunding når det kom til markedsandel i 2016. Dette førte til at Microsoft avsluttet aktiv utvikling av Windows 10 Mobile i oktober 2017, mindre enn to år etter at OS debuterte, og dermed effektivt drepte enhver håp om at Continuum kunne innfri sitt potensial.

Samsung DeX og Google Aluminium beviser at Microsoft hadde retten

Enn så lenge en vanlig Microsoft L

Til tross for sin mangel på popularitet, begrensede brukervennlighet og utidige død, etterlot Windows 10 Continuum et ettermæle som lever videre i Samsung DeX, som ble inspirert av det. Google jobber også hardt med sin Aluminium skrivebordsmodus for Android, enda et skrivebordgrensesnitt for mobiltelefoner som kan spores tilbake til Continuum, noe som ytterligere beviser at Microsoft hadde rett hele tiden.

Microsoft, som hadde det mange ganger før og siden, hadde den rette ideen, men gjennomføringen lot mye å ønske. Mangelen på støtte for tredjepartsapper drepte både Windows Phone-plattformen og enhver sjanse for at Continuum kunne utvikle seg til et kapabelt skrivebordsgrensesnitt for mobiltelefoner. Men Microsoft er også å klandre for å ikke ha gitt noen verdifulle oppdateringer til opplevelsen, for sine dårlige Windows på ARM-forsøk den gangen, og for mangelen på en klar visjon om hva Continuum burde ha utviklet seg til.

Rett ide, feil tidspunkt

Ironisk nok ville nå være den beste tiden for Windows Phone og Continuum å reise seg igjen. Moderne telefoner er mer kraftfulle enn noen gang og kommer med mye minne. Windows på ARM tillater de fleste Windows-appene—og mange spill—å kjøre perfekt på ARM-enheter, og maskinvareøkosystemet, inkludert USB-C-skjermene og dockene, har modnet.

Desverre, med Microsofts AI-besettelse og de astronomiske kostnadene ved et slikt foretak, er det lite sannsynlig at vi vil se en annen Windows-plattform for telefoner. Det ser ut som om fremtiden for telefon-til-skrivebord-grensesnitt er reservert for Android, som kan bli det første virkelig universelle operativsystemet hvis Googles Aluminium-prosjekt får gjennomslag.

Hvis du vil lese flere artikler som Denne en gang latterliggjorte Microsoft-enheten gir endelig mening nå, kan du besøke kategorien Windows.