Det korte, merkelige livet til mekaniske smartphone-kameraer

Oppdag utviklingen av mekaniske telefonkameraer, fra svivelkameraer til pop-up løsninger, og hvordan innovasjoner har formet dagens kameraer i smarttelefoner.

Når du tenker på et kamera, tenker du sannsynligvis på en enhet som er delvis mekanisk. Zoomobjektivet, lukkerfunksjonen, og de små knottene og hjulene er alle bevegelige deler som finnes selv i et speilreflekskamera.

Moderne telefonkameraer, derimot, er stort sett solide. Teknisk sett har de MEMS (mikroelektromechaniske systemer) som kvalifiserer som bevegelige deler, men du trenger et mikroskop for å se dem. Som en del av arbeidet med å forbedre kamerakvaliteten og funksjonene for telefoner, var det noen modeller som omfavnet store bevegelige deler med varierende grad av suksess.

Svivelkameraeksperimentet

Étt objektiv til å styre dem alle

Du ville ikke tro det, men det var en tid da telefoner ikke hadde mer enn ett kamera. Jeg mener ikke at de bare hadde et enkelt bak kamera. Jeg mener at det bare var ett kamera totalt. Da videosamtaler og selfie-trenden eksploderte, var en løsning å sette det kameraet på et svivel-system, slik at du kunne peke det fremover eller bakover.

Faktisk hadde min første kameratelefon noensinne et svivelkamera, en Samsung V200.

Det var helt tilbake i 2003, men i 2013 fikk vi Oppo N1, som ble anmeldt her av en veldig ung Marques Brownlee.

Å ha den svivelen på toppen av telefonen betydde at du kunne bruke telefonens beste kamera til alt, men det tok tydeligvis aldri av, siden de fleste moderne telefoner ser ut som en edderkoppes ansikt bakpå for alle linsene.

Pop-up selfiekameraer

Før notch-akseptansens tid

Akkurat nå bruker jeg en iPhone 14 Pro, som ikke lenger har en skjerm "notch", men sin utviklede form som Apples "dynamiske øy". Mine siste telefoner har alle hatt notcher eller hull for å la kameraet se klart mens de holder rammene så tynne som mulig. Det har vært noe fremgang med kameraer under skjermen, men bildekvaliteten så langt er elendig, og det stedet på skjermen er distraherende. Ærlig talt, er det lettere å ignorere et kutt.

Men før all denne høyteknologiske eksperimenteringen for å minimere de hatede rammene, fikk vi telefoner med en enklere løsning: pop-up selfiekameraer. Sjekk ut Vivo NEX S i aksjon nedenfor for å se hvordan det fungerte.

Dette var en smart idé i teorien, og noen andre telefoner prøvde det, som Mi 9T Pro og OnePlus 7 Pro. Dette løste skjermrammeproblemet og er til og med bra for personvernet som en sidefordel. Imidlertid, akkurat som pop-up frontlykter i biler, så dette kult ut, men hadde mekaniske feil.

Jeg tror ingeniørene undervurderte hvor ofte noen tar selfies!

Hai-fin og andre merkelege pop-up varianter

Tør å være annerledes

Selv om pop-up kameraer ikke ble mainstream eller populære, var det nok selskaper som var interessert til at vi fikk ganske mange rare variasjoner av ideen. For eksempel har Oppo Reno 10x Zoom kameraet sitt som popper opp med denne kileformen som tilsynelatende ligner på en hai-fin. Men kun hvis du aldri har sett en ekte hai, antar jeg.

Noe av dette ble drevet av behovet for å gjøre disse mekanismene mindre komplekse og mer pålitelige. For eksempel hadde Honor Magic 2 ingen motor i det hele tatt. Dets glidende mekanisme drives av godt gammelt muskelkraft.

Imidlertid var disse telefonene mer skjøre, dyrere å samle, og vanskelige å vanntette. Gitt overgangen til OLED og at kamera-notcher er mulige, er det ikke vanskelig å se hvorfor vi har snudd oss bort fra denne tilnærmingen.

Mekanisk optikk inne i en smarttelefon

Mer kamera, mindre telefon

Hovedgrunnen til at telefonene våre har så mange kameraer nå, er lovene om optikk. I et dedikert kamera har du enten primobjektiver som du kan bytte ut, eller et zoomobjektiv som kan endre brennvidden langs et spesifikt spekter. Det er en grense for hvor mye av dette du kan produsere uten bevegelige mekaniske deler.

Moderne telefoner har kommet opp med små magnetdrevne optiske zoommekanismer inne i kameraet og innovative periskop-systemer, hvor kamera-sensoren bruker speil og en intern kanal for å øke brennvidden.

Men i 2013 slapp de gale ingeniørene hos Samsung en telefon som i hovedsak hadde sitt bakkamera byttet ut med en...

hele kompaktkameraet i formen av Galaxy S4 Zoom.

Det er en ordentlig mekanisk optisk zoom-linse på baksiden, som virkelig gjør dette til den beste kameratelefonen i sin generasjon når det gjelder bildekvalitet og allsidighet.

Samsung kom ut med en etterfølger kalt "K Zoom", og Panasonic forsøkte noe lignende med Panasonic Lumix DMC-CM1, selv om den bare hadde en stor sensor og linse.

I dag er mekaniske kamerasolusjoner praktisk talt ikke-eksisterende, men takket være sammenleggbare telefoner har vi igjen mobiltelefoner som inkluderer kompliserte mekaniske komponenter uten at fordelene klart oppveier ulempene. Vel, det er min mening. Min kone elsker sin Z Flip, som, i likhet med min gamle V200, lar henne ta selfies med hovedkameraet. Det gjør det bare ved å folde hele telefonen i to i stedet for å svinge kameraet. Nå det er fremgang!

Hvis du vil lese flere artikler som Det korte, merkelige livet til mekaniske smartphone-kameraer, kan du besøke kategorien Android.