Dette glemte Sony-produktet spådde fremtiden for trening

Sony var en pioner innen bærbare enheter med sin tidlige SmartWatch, men trakk seg tilbake før markedet ble dominert av Apple. Les mer om Sonys reise her.

De tidlige 2010-årene var en fascinerende tid for bærbare enheter. Ikke bare avanserte smarttelefoner raskt, men smartklokker innførte en ny æra av bærbar teknologi. Et selskap som var i front av denne bevegelsen var Sony.

Ikke bare brøt den japanske giganten ny grunn, men de trakk seg også ut av markedet før suksesshistorier som Apple Watch kom ut.

Sony laget en smartklokke før Apple

Sony annonserte sin fantasifullt navngitte SmartWatch på Consumer Electronics Show (CES) i 2012 i januar. I mars ble den bærbare enheten sluppet på markedet med en lanseringspris på $150. Dette var ikke den første bærbare enheten av sitt slag fra Sony; Sony slapp LiveView i 2010 som et tilbehør for Android-enheter.

Den originale SmartWatch var en relativt enkel affære, med en Bluetooth 3.0-tilkobling som gjorde at den kunne kommunisere med et lite utvalg av Android-enheter. Eiere av Sonys XPERIA-serie av smarttelefoner var kanskje den målrettede demografiske gruppen, med støtte for å se varsler og samhandle med apper.

Den originale SmartWatch kom kun med en hendelses-widget som standard, mens andre apper krevde en full manuell konfigurasjonsprosess. Dette innebar å laste ned appene fra Google Play og bruke SmartWatch-konfigurasjonsverktøyet for å sette dem opp hver for seg. The Verge beskrev dette som "en unødvendig tidkrevende prosess."

Utenom en 1,3-tommers 128x128 piksler OLED-skjerm, var det ikke mye annet å skryte av. SmartWatch manglet Wi-Fi, den hadde ingen mikrofon eller høyttaler, og den brukte en proprietær båndkobling. Den hadde noen overraskelser som har blitt faste innslag i sjangeren, som muligheten til å bruke den lille skjermen som søker for å ta bilder med den tilkoblede smarttelefonen, og kompatibilitet med mer enn 40 apper da anmelderne fikk tak i den.

Mens Apple dominerer smartklokkemarkedet den dag i dag, ville selskapet ikke slippe sin egen bærbare enhet før slutten av 2015. Sony lanserte ikke bare sin SmartWatch lenge før Apple, men også før Android Wear-plattformen eksisterte.

Bygge på Sonys SmartWatch-fundament

Selv om grensesnittet var svakt og programvaren ofte ble beskrevet som treg og lite responsiv, er det verdt å gi Sony kreditt for det overordnede SmartWatch-designen. Sony gikk for et firkantet klokkeansikt, sannsynligvis for å holde kostnadene nede og gjøre grensesnittdesign litt enklere. Den tidligste Sony SmartWatch ser veldig lik ut dagens generasjons Apple Watch, og jeg mener det på en komplimenterende måte.

Den aller første modellen hadde en OLED-skjerm, men SmartWatch 2 gikk videre og erstattet dette med en "transflektiv" LCD som kunne leses i dagslys uten behov for bakgrunnsbelysning. Sony hadde i praksis en alltid-på-skjerm ved hjelp av dette trikset, som sikret at tiden alltid var synlig (og ingen Android-tilkobling var nødvendig for dette heller).

Sony erstattet også sitt eget operativsystem med Android Wear (nå kjent som Wear OS) og sertifiserte SmartWatch 2 som IP57-klassifisert mot støv og vann (i en dybde på 1 meter i 30 minutter). På dette tidspunktet sendte Sony også ut SmartWatch med en standard 24 mm klokkeremkobling, slik at du burde bruke vanlige klokkeremmer i stedet for Sonys egne (noe du fortsatt ikke kan gjøre med Apple Watch).

Sony la også til nærfeltskommunikasjon (NFC) til SmartWatch 2, sammen med den samme Bluetooth 3.0-tilkoblingen. Dette gjorde det enda enklere å pare klokken med et tilknyttet enhet, noe som var en vanlig klage på Bluetooth-teknologi på den tiden. Apple ville gå videre og utvikle proprietære teknologier som hadde som mål å fikse dette i produkter som sine egne Watch-linjer og AirPods.

Kanskje det mest imponerende med SmartWatch 2 er at den klarte en imponerende fire dager med batterilevetid. Dette skyldtes det faktum at den bærbare ikke faktisk gjorde mye, med Guardian beskrive den som "mer en sekundær skjerm for din Android-smarttelefon enn en ekte smartklokke."

Smake på fremtiden for fitness-sporing

iFit og Google MyTracks. Dette betydde at du ikke lenger trengte å ha med deg telefonen for å spore treningen din.

Klokken la også til Wi-Fi, selv om andre aspekter ved designet stagnert. CNET beskrev skjermen som “ganske elendig, med dårlige farger og synsvinkler,” og gikk videre med å kritisere det firkantede (og etter min mening, greie) designet for å være mindre stilfullt enn konkurrentene.

Selv om design er subjektivt, gjorde Sony en stor feil ved å utelate pulsmåler. Konkurrerende enheter fra Motorola og LG hadde begge optiske monitorer på den tiden, noe som fikk Sonys wearable til å skille seg ut av gale grunner. Det var omtrent på denne tiden at markedet for wearables virkelig begynte å ta av, med rykter som svirret om Apples planer om å gå inn i markedet.

Sony var nær, men traff ikke blink. Til $250 var SmartWatch 3 en høy pris, med batterilevetiden som også falt dramatisk i denne revisjonen. CNET merket seg at du kanskje kunne komme nær Sonys angitte to dager “hvis du bruker den veldig lett, ikke bruker noe av musikk-synkroniseringen, ikke bruker GPS, og ikke bruker alltid-på skjermmodusen.”

Bør Sony gjenopplive SmartWatch-linjen?

Sony laget aldri en annen wearable etter SmartWatch fra 2014. Dette ville bli en trend som fortsatte, ettersom andre produsenter slet med å finne suksess i markedet. Mens Apple, Samsung og Motorola fortsatt er aktive, la LG også ned sin linje, og til og med Microsoft trakk seg tilbake etter at den kortvarige Band-linjen ble nedlagt i 2016.

Selv om det alltid er rom for innovasjon i markedet for wearables, er det vanskelig å se for seg en verden der Sony kan skille seg ut og lykkes med en wearable, gitt fremgangen gjort av aktører som Apple, Samsung og Google. Det er synd for oss som elsker våre wearables, siden mer konkurranse vanligvis er til nytte for oss alle.

Hvis du vil lese flere artikler som Dette glemte Sony-produktet spådde fremtiden for trening, kan du besøke kategorien Android.